桃源自古就有“茶叶之乡”的美誉。明清时期，桃源红茶更是走出了国门。清末民初，红茶出口高达3万箱。

始于1865年的桃源红茶，当时以沙坪为集散埠头，有江西、广东商人经汉口口岸转售，每年出口2万余箱。

清末明初，桃源红茶出口更高达3万箱，每箱60斤，换银40两，利润颇丰。

一个多世纪来，桃源茶业几起几落，走过了一条坎坷、曲折的道路。总体来说，唯有红茶经久不衰。